GOPHERSPACE.DE - P H O X Y
gophering on gopherpedia.com


======================================================================
=                              Omicron                               =
======================================================================

                             Introduction                             
======================================================================
Omicron (, ; uppercase Ο, lowercase ο, ) is the fifteenth letter of
the Greek alphabet. This letter is derived from the Phoenician letter
ayin: 16px. In classical Greek, omicron represented the close-mid back
rounded vowel  in contrast to 'omega' which represented the open-mid
back rounded vowel  and the digraph 'ου' which represented the long
close-mid back rounded vowel . In modern Greek, both omicron and omega
represent the mid back rounded vowel  or . Letters that arose from
omicron include Roman O and Cyrillic O. The word literally means
"little O" ('o mikron') as opposed to  "great O" ('ō mega'). In the
system of Greek numerals, omicron has a value of 70.


                                 Use                                  
======================================================================
In addition to its use as an alphabetic letter, omicron is
occasionally used in technical notation, but its use is limited since
both upper case and lower case (Ο ο) are indistinguishable from the
Latin letter "o" (O o) and difficult to distinguish from the Arabic
numeral "zero" (0).


 Mathematics 
=============
The big-O symbol introduced by Paul Bachmann in 1894 and popularized
by Edmund Landau in 1909, originally standing for "order of"
("Ordnung") and being thus a Latin letter, was apparently viewed by
Donald Knuth in 1976 as a capital Omicron, probably in reference to
his definition of the symbol (capital) Omega.  Neither Bachmann nor
Landau ever call it "Omicron", and the word "Omicron" appears just
once in Knuth's paper: in the title.


 Greek numerals 
================
There were several systems for writing numbers in Greek; the most
common form used in late classical era used omicron (either upper or
lower case) to represent the value 70.

More generally, the letter omicron is used to mark the fifteenth
ordinal position in any Greek-alphabet marked list. So, for example,
in Euclid's 'Elements', when various points in a geometric diagram are
marked with letters, it is effectively the same as marking them with
numbers, each letter representing the number of its place in the
standard alphabet.{{efn
|name=ordinal_greek_letters|
Greek letters-as-numbers used an older Greek alphabet with three more
otherwise unused letters, two of them re‑instated in their old
locations, early in the alphabet. So positions higher than 5th place
() were shifted from the standard alphabet; 5th place was marked with
normal fifth letter epsilon (). The 6th letter in the conventional
alphabet, that normally follows    is    (zeta) but the 'number' 6 was
represented a revived ancient letter  (digamma), followed by  which
was pushed up from 6th to its ancient position (7th) to represent the
number 7. All of the letters after  were likewise shifted up one
place, until the second ancient letter koppa, (), was reached; it fell
between  and . Every letter from ρ to ω was shifted 'two' places past
its conventional ordinal position. Last place coming right after omega
(, 800) was sampi () which represented 900. (From that point, the
system restarted, with a new tick-mark, at . The tick-mark was put in
a different place ( rather than ) to show that the letter represented
a multiple of 1,000 rather than 1.)
}}


 Astronomy 
===========
Omicron is used to designate the fifteenth star in a constellation
group, its ordinal placement an irregular function of both magnitude
and position.



Such stars include Omicron Andromedae, Omicron Ceti, and Omicron
Persei.

In Claudius Ptolemy's () 'Almagest', tables of sexagesimal numbers
are represented in the conventional manner for Greek numbers:{{efn
|name=why_omicron_is_available|
Sexagesimal Greek numbers in the 'Almagest' are conventional:      and
.. Notice that ancient digamma () is used for  6  instead of zeta (,
which is used for 7) . Adjacent number-letters add, so all the other
numbers are made by letter pairs, such as  . The number 59 () is the
largest value used in any single number cell in sexagesimal. That
leaves xi () and the letters following it () free for other use:
Ptolemy picked , which normally was used for , to mark empty (zero)
cells, perhaps because the word for "nothing",  starts with an
omicron.
}}
.. Since the letter omicron [which represents  () in the standard
system] is not used in sexagesimal, it is re-purposed to represent an
empty number cell. In some copies, zero cells were just left blank
(nothing there, value is zero), but to avoid copying errors,
positively marking a zero cell with omicron was preferred, for the
same reason that blank cells in modern tables are sometimes filled-in
with a long dash (—). Both an omicron and a dash imply that '"this
isn't a mistake, the cell is actually supposed to be empty"'. By
coincidence, the ancient zero-value omicron () resembles a modern
Hindu-Arabic zero ().


 Medicine 
==========
The World Health Organization (WHO) uses the Greek alphabet to
describe variants of concern of SARS‑CoV‑2, the virus which causes
COVID-19. On November 26, 2021, Omicron was assigned to the B.1.1.529
variant of concern.


                               History                                
======================================================================
In the earliest Greek inscriptions, only five vowel letters A E I O Y
were used. Vowel length was undifferentiated, with O representing both
the short vowel /o/ and the long vowels /o:/ and /ɔː/. Later, in
classical Attic Greek orthography, the three vowels were represented
differently, with O representing short /o/, the new letter Ω
representing long /ɔː/, and the so-called "spurious diphthong" OY
representing long /o:/.

Although the Greeks took the character O from the Phoenician letter
'`ayin', they did not borrow its Phoenician name. Instead, the name of
the letter O in classical Attic times was simply the long version of
its characteric sound:  (pronounced /o:/) (that of Ω was likewise ).
By the second and third centuries CE, distinctions between long and
short vowels began to disappear in pronunciation, leading to confusion
between O and Ω in spelling. It was at this time that the new names of
("small O") for O  ("great O") for Ω were introduced.


                           Mispronunciation                           
======================================================================
During the early outbreak of the Omicron variant of COVID-19, many
people unfamiliar with the entire Greek Alphabet (or simply lacking
the ability to pronounce or sound out words using phonetics)
mispronounced Omicron as "Omnicron" due to the unfamiliarity of the
letter, and the use of the prefix "Omni-" in many words.


                         Character encodings                          
======================================================================
* Greek omicron / Coptic O


* Mathematical omicron

These characters are used only as mathematical symbols. Stylized Greek
text should be encoded using the normal Greek letters, with markup and
formatting to indicate text style.


 License 
=========
All content on Gopherpedia comes from Wikipedia, and is licensed under CC-BY-SA
License URL: http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/
Original Article: http://en.wikipedia.org/wiki/Omicron


.