GOPHERSPACE.DE - P H O X Y
gophering on gopher.quux.org

NATO handbook01 uploaded March 25, 1993

PART I


HOW NATO WORKS



5. MACHINERY OF COOPERATION

The basic machinery of Alliance cooperation is as fol-
lows:



(a)  The North Atlantic Council has effective political
authority and powers of decision and consists of
Permanent Representatives of all member countries meet-
ing together at least once a week. The Council also meets
at higher levels involving Foreign Ministers or Heads of
Government but it has the same authority and powers of
decision-making, and its decisions have the same status
and validity, at whatever level it meets. The Council has
an important public profile and issues declarations and
communiques explaining its policies and decisions to the
general public and to governments of countries which are
not members of the Alliance.

The Council is the only body within the Alliance which
derives its authority explicitly from the North Atlantic
Treaty. The Council itself was given responsibility under
the Treaty for setting up subsidiary bodies. A large
number of committees and planning groups have since
been created to support the work of the Council or to
assume responsibility in specific fields such as defence
planning, nuclear planning and military matters.

The Council thus provides a unique forum for wide-
ranging consultation between member governments on
all issues affecting their security and is the most important
decision-making body in NATO. All sixteen member coun-
tries of NATO have an equal right to express their views
round the Council table. Decisions are the expression of
the collective will of member governments arrived at by
common consent. All member governments are party to
the policies formulated and to the consensus on which
decisions are based.

Each government is represented on the Council by a
Permanent Representative with ambassadorial rank. Each
Permanent Representative is supported by a political and
military staff or delegation to NATO, varying in size.

Twice each year, and sometimes more frequently, the
Council meets at Ministerial level, when each nation is
represented by its Minister of Foreign Affairs. Summit
Meetings, attended by Heads of State or Government,
are held whenever particularly important issues confront-
ing the whole Alliance have to be addressed.

While the permanent Council normally meets at least
once a week, it can be convened at short notice whenever
necessary. All its meetings are chaired by the Secretary
General of NATO or his Deputy. At Ministerial Meetings,
one of the Foreign Ministers assumes the role of
Honorary President. The position rotates annually among
the nations, in the order of the English alphabet.

Items discussed and decisions taken at meetings of the
Council cover all aspects of the Organisation's activities
and are frequently based on reports and recommend-
ations prepared by subordinate committees at the Coun-
cil's request. Equally, subjects may be raised by any one
of the national representatives or by the Secretary
General. Permanent Representatives act on instructions
from their capitals, informing and explaining the views
and policy decisions of their governments to their col-
leagues round the table. Conversely they report back to
their national authorities on the views expressed and
positions taken by other governments, informing them of
new developments and keeping them abreast of move-
ment towards consensus on important issues or areas
where national positions diverge.

When decisions have to be made, action is agreed upon
on the basis of unanimity and common accord. There is
no voting or decision by majority. Each nation repre-
sented at the Council table or on any of its subordinate
committees retains complete sovereignty and responsiblity
for its own decisions.

(b)  The Defence Planning Committee is normally com-
posed of Permanent Representatives but meets at the level
of Defence Ministers at least twice a year, and deals with
most defence matters and subjects related to collective
defence planning. With the exception of France, all
member countries are represented in this forum. The
Defence Planning Committee provides guidance to
NATO's military authorities and within the area of its
responsibilities, has the same functions and attributes
and the same authority as the Council.

(c)  The Nuclear Planning Group meets at the same
level and with the same status as the Defence Planning
Committee. This is the principal forum for consultation
on all matters relating to the role of nuclear forces in
NATO's security policy. The Nuclear Planning Group fol-
lows a similar pattern of meetings at ambassadorial level
and at the level of Ministers of Defence and has the same
functions and authority for decisions on nuclear matters
as the Council and Defence Planning Committee have in
their own spheres. All member countries except France
participate. Iceland participates as an observer.

(d)  The Secretary General is a senior international
statesman nominated by the member nations both as
Chairman of the North Atlantic Council, Defence Plan-
ning Committee, Nuclear Planning Group and of other
senior committees, and as Secretary General of NATO.
He also acts as principal spokesman of the Organis-
ation, both in its external relations and in communi-
cations and contacts between member governments. The
role of the Secretary General is described in more detail
in Part III.

(e)  The International Staff is drawn from the member
countries, serves the Council and the many Committees
and Working Groups subordinate to it and works on a
continuous basis on a wide variety of issues relevant to
the Alliance. In addition there are a number of civil
agencies and organisations located in different member
countries, working in specific fields such as communica-
tions and logistic support. The organisation and struc-
tures of the International Staff and the principal civil
agencies established by NATO to perform specific tasks are
described in Part III.


(f)  The Military Committee is responsible for recom-
mending to NATO's political authorities those measures
considered necessary for the common defence of the
NATO area and for providing guidance on military matters
to the Major NATO Commanders, whose functions are
described in Part III. At meetings of the North Atlantic
Council, Defence Planning Committee and Nuclear Plan-
ning Group, the Military Committee is represented by its
Chairman or his Deputy.

The Military Committee is the highest military auth-
ority in the Alliance under the political authority of the
North Atlantic Council and Defence Planning Commit-
tee, or, where nuclear matters are concerned, the Nuclear
Planning Group. It is composed of the Chiefs-of-Staff of
each member country except France, which is represented
by a military mission to the Military Committee. Iceland
has no military forces but may be represented by a
civilian. The Chiefs-of-Staff meet at least twice a year. At
other times member countries are represented by national
Military Representatives appointed by the Chiefs-of-
Staff.

The Presidency of the Military Committee rotates annu-
ally among the nations in the order of the English alpha-
bet. The Chairman of the Military Committee represents
the committee in other forums and is its spokesman, as
well as directing its day-to-day activities.


(g)  The integrated military structure remains under
political control and guidance at the highest level. The
role of the integrated military structure is to provide the
organisational framework for defending the territory of
the member countries against threats to their security or
stability. It includes a network of major and subordinate
military commands covering the whole of the North
Atlantic area. It provides the basis for the joint exercising
of military forces and collaboration in fields such as
communications and information systems, air defence,
logistic support for military forces and the standard-
ization or interoperability of procedures and equipment.

The role of the Alliance's integrated military forces is
to guarantee the security and territorial integrity of
member states, contribute to the maintenance of stability
and balance in Europe and to crisis management, and,
ultimately, to provide the defence of the strategic area
covered by the NATO Treaty.

The integrated military structure is being adapted to
take account of the changed strategic environment. It is
described in more detail in Part III.


(h)  The International Military Staff supports the work
of NATO's Military Committee. There are also a number
of Military Agencies which oversee specific aspects of the
work of the Military Committee. The organisation and
structure of the International Military Staff and Military
Agencies are described in Part III.

The structure provided by these various components of
the Organisation is underpinned by procedures for politi-
cal and other forms of consultation and by a system of
common civil and military funding provided by member
nations on a cost-sharing basis. The principle of common-
funding applies equally to the provision of the basic
facilities needed by the defence forces of member coun-
tries in order to fulfill their NATO commitments; and to
the budgetary requirements of the political headquarters
of the Alliance in Brussels and of NATO civil and military
agencies elsewhere. It is extended to every aspect of
cooperation within NATO.

The management of these financial resources is under-
taken through separate civil and military budgets estab-
lished on the basis of agreed cost-sharing formulae and a
self-critical screening process. This embodies the principles
of openness, flexibility and fairness and ensures that
maximum benefit is obtained both for the Organisation
as a whole and for its individual members by seeking
cost-effective solutions to common problems. Political
control and mutual accountability, including the accept-
ance by each member country of a rigorous, multilateral,
budgetary screening process, are fundamental elements.
Fair competition among national suppliers of equipment
and services for contracts relating to common-funded
activities is an important feature of the system.


In addition to the above elements, which constitute the
practical basis for cooperation and consultation among
the sixteen members of the North Atlantic Alliance, the
North Atlantic Cooperation Council or ``NACC'', was
established in December 1991 to oversee the further
development of the dialogue, cooperation and consult-
ation between NATO and its cooperation partners in
Central and Eastern Europe and on the territory of the
former Soviet Union. The development and role of the
NACC is described in Part II.

When it met in March 1992, the NACC published a
Work Plan for Dialogue, Partnership and Cooperation,
setting out the basis for initial steps to develop the
relationship between the participating countries and detail-
ing the principal topics and activities on which the NACC
has agreed to concentrate for the time being.

In addition to meetings of the NACC itself, meetings
with representatives of cooperation countries also take
place on a regular basis under the auspices of the North
Atlantic Council in permanent session and of its subordi-
nate NATO bodies.

While the North Atlantic Council derives its authority
from the contractual relationship between NATO member
countries established on the basis of the North Atlantic
Treaty, the North Atlantic Cooperation Council is the
forum created for consultation and cooperation on politi-
cal and security issues between NATO and its cooperation
partners, proposed in the Rome Declaration of November
1991.


6. FUNDAMENTAL OPERATING PRINCIPLES

The fundamental operating principles of the Alliance
involve both a common political commitment and a
commitment to practical cooperation among sovereign
states. The member countries consider their joint security to
be indivisible. No individual member country therefore has
to rely on its own national efforts and economic resources
alone to deal with basic security challenges. However, no
nation surrenders the right to fulfil its national obligations
towards its people and each continues to assume sovereign
responsibility for its own defence. The Alliance enables
member countries to enhance their ability to realise essential
national security objectives through collective effort. The
resulting sense of equal security amongst them, regardless of
differences in their circumstances or in their relative national
military capabilities, contributes to their overall stability.

7. JOINT DECISION-MAKING

In making their joint decision-making process dependent
on consensus and common consent, the members of the
Alliance safeguard the role of each country's individual
experience and outlook while at the same time availing
themselves of the machinery and procedures which allow
them jointly to act rapidly and decisively if circumstances
require them to do so. The practice of exchanging inform-
ation and consulting together on a daily basis ensures that
governments can come together at short notice whenever
necessary, often with prior knowledge of their respective
preoccupations, in order to agree on common policies. If
need be, efforts to reconcile differences between them will
be made in order that joint actions may be backed by the
full force of decisions to which all the member govern-
ments subscribe. Once taken, such decisions represent the
common determination of all the countries involved to
implement them in full. Decisions which may be politic-
ally difficult or which face competing demands on re-
sources thus acquire added force and credibility.


All member countries participate fully at the political
level of cooperation within the Alliance and are equally
committed to the terms of the North Atlantic Treaty, not
least to the reciprocal undertaking made in Article 5
which symbolises the indivisibility of their security -
namely to consider an attack against one or more of
them as an attack upon them all.

The manner in which the Alliance has evolved neverthe-
less ensures that variations in the requirements and poli-
cies of member countries can be taken into account in
their positions within the Alliance. This flexibility mani-
fests itself in a number of different ways. In some cases
differences may be largely procedural and are accommo-
dated without difficulty. Iceland for example, has no
military forces and is therefore represented in NATO
military forums by a civilian if it so wishes. In other cases
the distinctions may be of a substantive nature. France,
which remains a full member of the North Atlantic
Alliance and of its political structures, withdrew from the
Alliance's integrated military structure in 1966. It does
not participate in NATO's Defence Planning Committee,
Nuclear Planning Group or Military Committee. Regular
contacts with NATO's military structure take place through
a French Military Mission to the Military Committee
and France participates in a number of practical areas of
cooperation in the communications, armaments, logistics
and infrastructure spheres.

Spain, which joined the Alliance in 1982, participates
in NATO's Defence Planning Committee and Nuclear
Planning Group as well as in its Military Committee. In
accordance with the terms of a national referendum held
in 1984, Spain does not take part in NATO's integrated
military structure but does participate in collective de-
fence planning. Military coordination agreements enable
Spanish forces to cooperate with other allied forces in
specific roles and missions and to contribute to allied
collective security as a whole while remaining outside the
integrated military structure.

Other distinctions may also exist as a result of the
geographical, political, military or constitutional situa-
tions of member countries. The participation of Norway
and Denmark in NATO's military dispositions, for exam-
ple, must comply with national legislation which does not
allow nuclear weapons or foreign forces to be stationed
on their national territory in peace-time. In another con-
text, military arrangements organised on a regional basis
may involve only the forces of those countries directly
concerned or equipped to participate in the specific area
in which the activity takes place. This applies, for exam-
ple, to the forces contributed by nations to the ACE
Mobile Force and to the standing naval forces described
in Part III.

8. POLITICAL CONSULTATION

Policy formulation and implementation in an Alliance of
sixteen independent sovereign countries depends on all
member governments being fully informed of each other's
overall policies and intentions and of the underlying
considerations which give rise to them. This calls for
regular political consultation, wherever possible during
the policy-making stage of deliberations before national
decisions have been taken.

Political consultation in NATO began as a systematic
exercise when the Council first met in September 1949,
shortly after the North Atlantic Treaty came into force.

Since that time it has been strengthened and adapted to
suit new developments. The principal forum for political
consultation remains the Council. Its meetings take place
with a minimum of formality and discussion is frank and
direct. The Secretary General, by virtue of his Chairman-
ship, plays an essential part in its deliberations and acts
as its principal representative and spokesman both in
contacts with individual governments and in public
affairs.

Consultation also takes place on a regular basis in
other forums, all of which derive their authority from the
Council: the Political Committee at senior and other
levels, Regional Expert Groups, Ad Hoc Political Work-
ing Groups, an Atlantic Policy Advisory Group and
other special committees all have a direct role to play in
facilitating political consultation between member govern-
ments. Like the Council, they are assisted by an Inter-
national Staff responsible to the Secretary General of
NATO and an International Military Staff responsible to
its Director, and through him, responsible for supporting
the activities of the Military Committee.

Political consultation is not limited to events taking
place within the NATO Treaty area. Events outside the
geographical area covered by the Treaty may have implica-
tions for the Alliance and consultations on such events
therefore take place as a matter of course. The consult-
ative machinery of NATO is readily available and exten-
sively used by the member nations in such circumstances.

In such situations, NATO as an Alliance may not be
directly involved. However the long practice of consulting
together and developing collective responses to political
events affecting their common interests enables member
countries to draw upon common procedures, cooperative
arrangements for defence and shared infrastructure, if
they need to do so. By consulting together they are able to
identify at an early stage areas where, in the interests of
security and stability, coordinated action may be taken.

The need for consultation is not limited to political
subjects. Wide-ranging consultation takes place in many
other fields. The process is continuous and takes place on
an informal as well as a formal basis with a minimum of
delay or inconvenience, as a result of the collocation of
national delegations to NATO within the same head-
quarters. Where necessary, it enables intensive work to be
carried out at short notice on matters of particular import-
ance or urgency with the full participation of represent-
atives from all member governments concerned.

Consultation within the Alliance takes many forms. At
its most basic level it involves simply the exchange of
information and opinions. At another level it covers the
communication of actions or decisions which govern-
ments have already taken or may be about to take and
which have a direct or indirect bearing on the interests of
their allies. It may also involve providing advance warn-
ing of actions or decisions to be taken by governments in
the future, in order to provide an opportunity for them
to be endorsed or commented upon by others. It can
encompass discussion with the aim of reaching a consensus
on policies to be adopted or actions to be taken in parallel.
And ultimately it is designed to enable member countries to
arrive at mutually acceptable agreements on collective
decisions or on action by the Alliance as a whole.

9. CRISIS MANAGEMENT

Consultation naturally takes on particular significance
in times of tension and crisis. In such circumstances,
rapid decision-making based on consensus on measures
to be taken in the political, military and civil emergency
fields depends on immediate and continuous consultation
between member governments.

The principal forums for the intensive consultation
required are the Council and the Defence Planning Com-
mittee, supported by the Military Committee, the Political
Committee and other civilian committees as may be
needed. The practices and procedures involved form the
Alliance crisis management arrangements. Facilities
including communications in support of the process are
provided by a NATO Situation Centre, which operates
on a permanent 24-hour basis. Exercises to test and
develop crisis management procedures are held at regular
intervals in conjunction with national capitals and Major
NATO Commanders. Crisis management arrangements,
procedures and facilities as well as the preparation and
conduct of crisis management exercises are coordinated
by the Council Operations and Exercise Committee.

10. THE DEFENCE DIMENSION

The framework for NATO's defence planning process is
provided by the underlying principles which are the basis
for collective security as a whole - political solidarity
among member countries; the promotion of collaboration
and strong ties between them in all fields where this
serves their common and individual interests; the sharing
of roles and responsibilities and recognition of mutual
commitments; and a joint undertaking to maintain
adequate military forces to support Alliance strategy.

In the new political and strategic environment in
Europe, the success of the Alliance's role in preserving
peace and preventing war depends even more than in the
past on the effectiveness of preventive diplomacy and
successful management of crises affecting security. The
political, economic, social and environmental elements
of security and stability are thus becoming increasingly
important. Nonetheless, the defence dimension remains
indispensable. The role of the military forces of the
Alliance is described in more detail in Part III. It includes
contributing to the maintenance of stability and balance in
Europe as well as to crisis management. The maintenance
of an adequate military capability and clear preparedness
to act collectively in the common defence therefore remain
central to the Alliance's security objectives. Ultimately
this capability, combined with political solidarity, is
designed to prevent any attempt at coercion or intimi-
dation, and to guarantee that military aggression directed
against the Alliance can never be perceived as an option
with any prospect of success, thus guaranteeing the
security and territorial integrity of member states.

In determining the size and nature of their contribution
to collective defence, member countries of NATO retain
full sovereignty and independence of action. Nevertheless,
the nature of NATO's defence structure requires that in
reaching their individual decisions, member countries take
into account the overall needs of the Alliance. They
therefore follow agreed defence planning procedures
which provide the methodology and machinery for deter-
mining the forces required to implement Alliance policies,
for coordinating national defence plans and for establish-
ing force planning goals which are in the interests of the
Alliance as a whole. The planning process takes many
quantitative and qualitative factors into account, includ-
ing changing political circumstances, assessments pro-
vided by NATO's Military Commanders of the forces they
require to fulfill their tasks, scientific advances, technol-
ogical developments, the importance of an equitable divi-
sion of roles, risks and responsibilities within the Alliance,
and the individual economic and financial capabilities of
member countries. The process thus ensures that all
relevant considerations are jointly examined to enable the
best use to be made of the national resources which are
available for defence.

Close coordination between international civil and mili-
tary staffs, NATO's military authorities, and NATO
governments is maintained through an annual exchange
of information on national plans. This exchange of inform-
ation enables each nation's intentions to be compared
with NATO's overall requirements and, if necessary, recon-
sidered in the light of new Ministerial political directives,
modernisation requirements and changes in the roles and
responsibilities of the forces themselves. All these aspects
are kept under continuous review and are scrutinised at
each stage of the defence planning cycle.


The starting point for defence planning is an agreed
Strategic Concept or ``strategy'' which sets out in broad
terms Alliance objectives and the means for achieving
them. More detailed guidance is given every two years by
Defence Ministers. Specific planning targets for the armed
forces of member nations are developed on the basis of
this guidance. These targets, known as ``Force Goals'',
generally cover a six-year period, but in certain cases
look further into the future. Like the guidance provided
by Defence Ministers, they are updated every two years.
The above steps culminate in the compilation of a
common NATO Force Plan which provides the basis for
NATO defence planning over a five-year time frame. In
addition, allied defence planning is reviewed annually
and given direction by Ministers of Defence. This annual
defence review is designed to assess the contribution of
member countries to the common defence in relation to
their respective capabilities and constraints and against
the Force Goals addressed to them.